Wim Delvoyen - Cloaca n°2 New and Improved, 2001

Avec sa série Cloaca inaugurée en 2000, Wim Delvoye radicalise la relation de l’art et de la scatologie, formulée par Duchamp (« Arrhe est à art ce que merdre est merde ») et emblématisée par la Merde d’artiste de Piero Manzoni. Ce tube digestif technologique, contrôlé par ordinateur et dont la température est maintenue à 37,2 °C, fait circuler des aliments, ingérés deux fois par jour, pendant 27 heures, et produit à la fin du cycle des excréments. L’extrême sophistication des huit machines réalisées à ce jour (c’est la version Cloaca II - New & Improved qui sera présentée à Sète) n’a d’égale que l’extrême pauvreté du résultat produit. « J'ai cherché un truc compliqué, difficile à faire, et cher, et qui ne mène à rien ». Au-delà du défi technologique et du caractère éminemment spectaculaire de Cloaca, Wim Delvoye, fait ici œuvre généalogique. En replaçant la question du « bon et du mauvais goût » à l’endroit où elle s’est prosaïquement constituée, l’artiste retrouve l’intensité rieuse et populaire d’une tradition qui, de Rabelais à Ensor, s’est employée à fêter ce que Jonathan Swift qualifiait malicieusement de « grand art de chier »